En este libro conviven tres historias que se mezclan y entrecruzan. La primera y principal es la desastrosa experiencia que vivieron centenares de migrantes italianos que, luego de la Segunda Guerra Mundial, fueron seleccionados para participar en proyectos agrícolas en Chile. La segunda, y aún más tétrica, narra cómo en el mismo territorio donde los sueños de los italianos de la colonia de San Manuel de Parral fueron destrozados, se instaló una secta ?con un extenso prontuario criminal? comandada por el hoy tristemente célebre Paul Schäfer. Finalmente, está el relato de un italiano que venía a estudiar a Talca y, poco a poco, se fue quedando, armando lazos y familia. En esta crónica histórica, Stefano Micheletti repiensa sus raíces y se sitúa en el mundo adoptivo de la literatura en español, descifrando huellas en los surcos del territorio, de la memoria y del lenguaje. Los italianos de Parral: la colonia antes de Colonia Dignidad es una minuciosa y profunda investigación, pero también un relato veloz, bien armado sobre la base de testimonios y anécdotas, acerca de cómo las malas prácticas estatales, la burocracia, el miserable cálculo político y una mezcla de maldad, estupidez y mala suerte pueden causar heridas irreparables.
