Durante los años en que se gestó en América Latina el mayor índice de exclusión social, paradójicamente se registró un crecimiento constante de la inclusión escolar. La masíficación de la escolaridad -esgrimida como un logro por aquellos que destruían el aparato productivo de las naciones- ocultaba un aspecto crucial: la ineptitud del sistema educativo para enfrentar nuevos problemas. La escuela y la cuestión social interroga algunos clisés frecuentes en las discusiones sobre educación: la supuesta correlación entre años de escolarización y desarrollo de conocimientos; la aparente neutralidad de diversos actores que intervienen en la polémica, como la academia y la Iglesia; y el predominio de cierto discurso científico que desdeña la evidencia empírica, es decir, aquello que ocurre concretamente en las escuelas. Y constata que, en una sociedad donde los consumos culturales masivos, las dificultades del mercado laboral y la desigualdad dificultan la integración social, el paradigma escolar tradicional ya no les sirve a los docentes ni a los alumnos. Con claridad teórica y conciencia del presente, este trabajo de Emilio Tenti Fanfani incluye en el debate educativo a un público mucho más amplio, el que le pone el cuerpo a la difícil experiencia cotidiana de la escolarización. Si la ciudadanía se compromete con la construcción de una sociedad más justa, más libre y más próspera, la educación básica dejará de ser sólo un asunto de especialistas, técnicos e intereses corporativos.
